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Carte des lignes de Chemin de Fer de l'Ouest y compris celles desservant la Chapelle sur Erdre



Historique de la ligne des CFO "La Chapelle sur Erdre à Besle par Blain"




La gare de la Chapelle sur Erdre



Les dates "clefs" de la liaison de chemin de fer de Beslé à La Chapelle-sur-Erdre par Blain

Aujourd'hui, alors qu’il est prévu fort justement de ré-utiliser pour le tram-train vers Notre Dame des Landes  la  liaison de Beslé à La Chapelle-sur-Erdre, par Blain ouverte en 1901 et fermée en 1952 , il est bon se rappeler l’histoire de cette ligne, qui redevient d’actualité.

En 1880, le voyageur désirant se rendre en train de Nantes à Rennes (et inversement) avait le choix entre 2 itinéraires : soit par Châteaubriant (125 km), soit par Redon (152 km). Dans les deux cas, l'attente était interminable, à Châteaubriant comme à Redon, du fait de la concurrence de deux compagnies ferroviaires. Le voyage était irréalisable en une journée !

Pourtant, en 1879, Charles de Freycinet, ministre des travaux publics de la IIIe République, lança un ambitieux programme national de construction de chemins de fer. Confié à des compagnies privées ou pris en charge directement par l'État, son plan prévoyait 8 700 km de lignes d'intérêt local, répartis en 181 projets. La liaison de Beslé à La Chapelle-sur-Erdre, par Blain, y figurait au 61e rang...

C'est la Compagnie de l'Ouest qui prit la décision d'ouvrir une ligne plus directe et plus rapide entre les deux grandes villes bretonnes, et d'assurer une jonction avec le réseau de l'État couvrant le sud de la Loire. Ainsi naquit le projet d'une ligne de Beslé à La Chapelle-sur-Erdre, par une concession accordée le 17 juillet 1883 à la Compagnie de l'Ouest.

Cependant la ligne de chemin de fer « Beslé à La Chapelle-sur-Erdre, par Blain » fut longue à se concrétiser.«Il y eut de nombreux problèmes à résoudre : choix des tracés, querelles de clochers, expropriation de terrains, adjudication des travaux », explique Gustave Jouanno, dans un intéressant et complet mémoire consacré à ce projet.«La réalisation intervient en deux étapes, espacées d'une décennie, au terme de laquelle fut d'ailleurs réalisée la fusion entre la Compagnie de l’Ouest et le réseau de l’Etat

Le premier tronçon - de Blain à La Chapelle-sur-Erdre (29,6 km) - fut ouvert à la circulation des trains le 19 août 1901. Le second - de Beslé à Blain (30,8 km) - entra en service le 1er juillet 1910...

D'une longueur de 61,4 km, la ligne à voie unique, fermée au service de nuit, était entièrement tracée en Loire-Inférieure. Elle totalisait 76 passages à niveau, dont trois dans la seule traversée du bourg de Treillières (Vireloup, rue de la gare et Belle-Etoile).

Au nord, à Beslé, (Beslé-sur-Vilaine est aujourd'hui une section de la commune de Guémené-Penfao), elle se détachait de la voie Rennes-Redon.

Au sud, à La Chapelle-sur-Erdre, elle se greffait sur la ligne Châteaubriant-Nantes (compagnie « Paris-Orléans ») pour rejoindre Saint-Joseph-de-Portricq, Doulon et Nantes, via le pont de la Jonelière.«En dehors de son rôle régional (liaison plus directe entre Nantes et Rennes), cette section était un tronçon capital de liaison Manche-Pyrénées, de Saint-Malo à Hendaye, par Rennes, Nantes, La Rochelle et Bordeaux», poursuit Gustave Jouanno.

D'ailleurs, dans les années 1930, les prestigieux express « Manche-Océan » et « Côte d'Emeraude-Pyrénées » l'empruntèrent. « Ils passaient en gare sans s'arrêter, dans un fracas assourdissant», se souviennent les témoins.

À l'ouverture du premier tronçon - de Blain à La Chapelle-sur-Erdre, via Treillières - en août 1901, trois circulations quotidiennes d'omnibus dans chaque sens reliaient Blain à Nantes (gare de l'État).

Quand ouvre le second tronçon - de Beslé à Blain - en juillet 1910, il y a chaque jour 2 express Rennes-Nantes (desservant Beslé et Blain), deux omnibus Beslé-Blain et un train léger Blain-Nantes.

La ligne restant fermée la nuit, le trafic évolua peu après la guerre 14-18, gagnant seulement un train express Nantes-Rennes.

Au cours des années 1930, la ligne bénéficia du passage de trains «long parcours » en plus du trafic habituel.

Ces trains prestigieux pour l'époque reliaient notamment Saint-Malo à Hendaye, via Rennes, Nantes et Bordeaux...

En 1934, le tronçon Savenay-Redon passa sous contrôle de l'État, qui eut vite fait d'harmoniser les horaires en gare de Redon.

«On commença à détourner les trains Rennes-Nantes par Redon. La fin de l’exploitation de la ligne Beslé-La Chapelle était pratiquement annoncée», note Gustave Jouanno dans son étude.

Au cours des années 1938-1939, les comptages «voyageurs» firent apparaître un «taux de remplissage» extrêmement faible sur tous les omnibus. «Le déficit était constant et irréversible»

Le service voyageur fut supprimé le 9 janvier 1939.

Le service marchandises continua entre Beslé et La Chapelle, mais il était si faible que la dorénavant SNCF le déclara «dépourvu d'intérêt commercial». La ligne fut définitivement supprimée le 18 mai 1952.

Mais 57 ans  après, l’emprise de la  liaison de Beslé à La Chapelle-sur-Erdre, par Blain est toujours prête à être réactivée pour le bien de tous les  chapelains et des habitants de Treillières